白内障の原因

水晶体を構成する蛋白質（アクアポリン0）が変性し、黄白色または白色に濁ることにより発症するが、根本的な原因は解明されておらず、水晶体の細胞同士の接着力が弱まったり、水分の通りが悪くなったりして起こるのではないかといわれている。

発症は45歳以上の中年に多く、年齢を重ねるにつれて割合が増加する。また、80歳以上の高齢者はほとんどが何らかの形で白内障の症状を引き起こしているといわれるが、進行の速さには個人差があり、目が見えづらくなるといった症状に至るとは限らない。このため、水晶体の白濁そのものは、病気ではなく、皮膚のシミや皺などと同じく老化の一環であるという考え方もある。

老化以外では、下記のような原因で発症することがある。

　・先天性
　・糖尿病によるもの
　・外傷によるもの
　・有害光線（紫外線や赤外線）によるもの
　・原爆やレントゲンなどによる放射線被曝
　・眼内炎や網膜剥離など目の病気の合併症
　・アトピー性皮膚炎の合併症

これらの症状と区別するため、加齢による発症は特に「老人性白内障」と呼ばれる。